・昨日は、生きてきた78年というのは、ほんとに長い、
　ちっとも短くない、ということを書いた。
　その続きというわけでもないのだけれど、
　時間の長さというものについて、
　もうちょっと考えていたことがある。

　ぶっそうな話に思わないでください。
　人が罪を犯して、裁かれ、刑務所に入っているとする。
　３年とか、５年とか、20年とか、無期とか。
　そういう時間の長さが「刑期」というやつだ。
　その間、基本的な食事、睡眠、衛生、安全はあるはずだ。
　ある意味では、刑務所の外にいる人たちと同じように、
　生きる権利は奪われていないとも言えるだろう。

　なにがないか、といえば、無数の「自由」がないのだ。
　いつ食事をするのか、どういうものを食べるのかなども、
　何時に寝て何時に起きるのか、家からどこに出かけるのか、
　だれと会うのか、どんなことをするのか、
　嫌な仕事をがまんしてやるかサボるか、
　「塀の外」にいるぼくらが、おもしろいとも思わず、
　あたりまえのようにしていることのなかには、
　「自由」という貴重品が山盛りに隠れている。
　そのほとんどを奪われるだけで「刑」が成立するのだ。
　とんでもない罪を犯した人が、
　たとえば「懲役５年」の判決を受けたとしたら、
　その5年の長さの「自由」が奪われるということになる。
　やった悪いことと釣り合うほどに、
　５年間「自由」を奪われることは重いというわけだ。
　そして、この時間の分だけ「自由」を奪われることが、
　とても大きな罰であるということを、社会が認めている。
　リクツっぽく聞こえるかもしれないが、
　それほどに「自由」というものには、大きな価値がある！　
　人間にとって、なくてはならないのが「自由」なのか、
　と、いまさらながら考えてしみじみしたりして。
　いやぁ、ぼかぁ、自由をやや無駄遣いしているかもな‥‥。

◆今日の質問no.099「いちばん自由を感じるときは？」
　どうでしょ。よろしければメールに書いて送ってください。

今日も、「ほぼ日」に来てくれてありがとうございます。
「なんでもない日おめでとう」のなかにも、自由があるね。