・子どものころに「少年探偵団」という物語があった。
　江戸川乱歩の書いた少年向けの探偵小説で、
　さまざまな怪しい人物や設定が登場して飽きなかった。
　明智小五郎という名探偵が中心にいて、
　事件を解決していくのだが、その助手として
　小林少年をはじめとする「少年探偵団」がいるのだった。
　たぶん、昔の人は知ってると思うけれど、
　敵役は基本的に怪人二十面相であった。
　いまにして思えば、お話の構造はアメリカンコミックスの
　「バットマン」とかによく似ているなぁ。

　この「恐怖」と「知恵」と「勇気」の物語を、
　小学生のぼくも真剣に読んでいたのだが、
　この単行本シリーズには、一冊のなかに何箇所かの
　「挿絵」というものがあった。
　だいたい１ページで、黒インクの多い絵だった。
　その絵がなかったら、文字だけの「探偵小説」を
　読み続ける気にはなれなかった。
　ただ、その絵を目に入れるのは、とても怖かった。
　挿絵がないと読む意欲が失せるし、
　その絵を見るのは怖いので、見ないようにしたい。
　このややこしいココロについては、
　だれにも言ってなかったが、いまでもよく憶えている。

　「少年探偵団」ばかりでなく、少年向けの小説には、
　当然のように「挿絵」があったような記憶がある。
　「挿絵」がなかったら、張り合いがなかったとさえ言える。
　あの、ああいう場面で「絵」を求める読者と、
　それを送り出す編集者や画家の関係というのは、
　いまは、あんまりなくなっているような気がする。
　例外的に「新聞小説」は挿絵と共にあるんだよな。
　絵が主体のようなマンガとはちがうのだけれど、
　ずっと文字じゃぁ愉しみが少ないというような気持ちは、
　もっと掬い上げてもいいんじゃないかと思った。

　

　◆今日は質問no.030「笑うのは、どんなときですか？」
　だいたい、毎日笑っているのかな？考えてみてください。
　よかったら、メールに書いて送ってくださいね。

今日も、「ほぼ日」に来てくれてありがとうございます。
「文字だけのなにか」を、人は好きなんだろうかと思った。