パリの街中あっちこちにある美しい公園。
パリっ子達の憩いの場。
そんな公園にはブランコやアスレチック。
ポニーやメリーゴーラウンド。
ちびっこ達が大好きな遊びが
色々あるんだけどね。
その中でも昔から変わらない
とってもかわいい遊び。
「舟あそび」を紹介するよ！

パリでは
リュクサンブール公園やチュイルリー公園。
大きな池がある公園で見かける遊び。

池の横にいる
「舟貸し屋さん」から舟と棒を借りて
池に浮かばせる遊び。

▲公園の池のそばにいるレンタル舟屋さん。
子供達が羨ましそうに立ってる姿もよく見かけます♪

舟にはモーターがついているわけではありません。
ひたすらその日の風にまかせて。
池を漂う舟を追いかけて。
自分の舟が池のフチに近づいてきたら。
棒でエイっと押して
再び池のフチに舟がやってくるまで
池の周りをぐるぐるぐるぐる。
追いかける遊びです。

▲池に落ちないか心配になるくらい乗り出す子供達。

とってもとっても単純な遊びでしょ？！
ただただひたすら風にまかせて
自分の舟が近づいてくるのを待つんだよ！

風が少ない日なんて、池の真ん中を
舟がプカプカプカプカ。
のんびり航海中で
全然フチの方に来なかったりして。
それでもひたすらみんな待つ。
間違って、もしくはわざと（?!）
弟の舟を押しちゃったりして
大げんかしている兄弟なんかがいたりね♪

▲自分の舟を見失わないように！

このとてつもなく単純な遊び。
パリの子供達に大人気！
男の子も女の子も。
みんなmy棒を持って池の周りを走り回ってます。

お天気の週末ともなれば、
全ての舟が貸し出されていて、
せっかく行ったのに借りれなくて
がっかりなんていうことも‥‥。

フランスのおもちゃ屋さんには
この舟自体も売っていたりして、
my舟を持ってきて浮かべることもできるんです。

もしこれが日本だったら、
時代の流れとともにラジコン型の新型舟に
変わって行ったりするのかな？！
と想像したりするのですが、
このフランスのいつまでも変わらない
アナログ加減がとっても好き。
かなり大きな子まで
この単純な遊びで大喜びしている姿が
なんとも言えない心温まる光景です。

池に浮かんでいると小さく見えるけど、
この舟、案外大きくて重いんだよ！
子供達が持っている姿を見ると
その大きさがちょっとわかるかな？！
棒も結構立派で長いし。

アナログで単純な遊びだけど
子供達にとっては舟と一緒に大冒険！
している気分になるのかな♪

昔からあるものがいつまでも変わらない
素敵なパリの様子が
子供の遊びからも発見できるね。
ボクが大好きなフランスの一面だよ♪

※この連載を再編集し、
　書き下ろしも入れて新潮文庫になりました。
　こちらをぜひご覧ください！（2015年8月出版）