今年の海大臣、こんな味です。

塩・磯・甘・バランス、
４種類それぞれの個性があります。

つやがあり、小穴は少なめ、中厚。
海大臣「以」（い）の特徴は、塩味です。
強い、というほどではありませんが、
ほどよく海の塩が残っています。
口にいれると、海大臣らしいパリッと感があり、
塩の印象とともに、噛むうちに感じる甘み、
そして、奥のほうからかすかに感じる苦み。
そのバランスが全体に深みを与え、
口の中で溶けて消えていきながら、
ほんのりとした甘みと香ばしさを残します。
白いごはんと組み合わせると、
ごはんを引き立てる相乗効果が。
油・脂との相性もよいので、
オイル系のパスタなどと合わせるのもおすすめです。

海大臣「呂」（ろ）は、審査会で
「ごはんで逆転する海苔だね」という声が。
最初、そのまま食べたときの、
「なんだか、ぼんやりするなあ？」という印象が、
ごはん（審査では、すめしでした）と合わせたとき、
ぐっと「おいしい！」となったのです。
いちばんの特徴は、おだやかな磯の香り。
その先にほんのりとした甘みと、
魚卵にも似た旨みを感じます。
やや薄手ですが、つやがあり、小穴は少なめで、
シャキシャキ感があります。
それを活かして料理のトッピングにするもよし、
おむすびに巻いてすこし時間をおいて、
しんなりさせて食べてもよさそうですよ。

「口の中で溶けてなくなったあとも、
ほんのりと甘みの余韻が残りますね」
というのが、審査での一致した感想。
そう、海大臣「波」（は）の特徴は、甘みです。
小穴が少なめで、ハリがよく、ほんのり緑がかった薄手。
最初のカリッとした食感から、
口のなかで繊維がほどけるように甘みが拡がり、
それが最後まで余韻として残り、後味はすっきり。
その甘みのなかに、ほどよい旨みとコクもあるので、
ごはんや料理と合わせたとき、
でしゃばりすぎずに、料理の味を支えます。
審査会では「海苔以外の、ほかの海藻のような、
そんな風味もあるね」という感想も出ていましたよ。

ほのかな塩味、おだやかな甘み、
奥にひかえる旨み、口に拡がる香ばしさが
バランスよく整っている海苔です。
全体的に「たおやか」で、
最初に口に入れたときのインパクトに強さはないので、
かつての海大臣を知る人は
やや平凡でやさしい味だと感じるかもしれませんが、
その上品なバランスはなかなかのもの。
「海苔を巻いたおせんべいを食べているみたい」
と評した審査メンバーもいましたよ。
香りのよさゆえ、しょうゆや、
ごはんとの相性もぴったりです。