伊藤理佐の実家から、
近所の人が鉄砲でしとめたイノシシをもらってきた。
もらってきたはいいが、イノシシ肉をいじるのは初めて。
しかも1.5kg以上はあり、
実際に肉塊を手にとったときは途方にくれた。
ああ、自分は肉はちょっとあればいい人間なのだ、と
思った。
食生活にないとさびしいが、こんなになくてもいい。

大自然の恵みに対する感謝の気持ちなど、
この段階ではまるでわいてこない。
どうするんだこの肉。この脂身。
幸いなことに毎年恒例の餅つき新年会がひかえていたので、
そこに集まる連中に食わせることにした。

まず塊肉を出刃包丁で切り分けた。
切れ味はいいが、薄切りにするのに向いている
包丁とはいえず、やや厚めの切り身になった。
湯通しをして、ニンニク、ショウガ、ネギの青いところ、
酒で煮始めた。
あくをすくいながら、ある程度煮たところで、
大きめの肉片をとりだして細かく切った。
あまり若くない個体だったようで、
かなりの歯ごたえがある。

豚肉のようにラードが
こんこんと浮いてくるようなことはない。
脂身は、豚肉だと煮ればトロトロになるけど、ならない。
脂肪の繊維というか組織がしっかりしている印象。
「山クジラ」というけれど、
本当にクジラの脂身に近いように思った。
そんなにきつい匂いではないが、
あきらかに部屋中が獣くさくなったところで、
ネギ、ショウガをとりだして醤油を入れて火を止め、
一晩おいた。

翌日、冷えたブツを容器に入れて鍋とともに友人宅へ移動。
庭先にカセットコンロを設置、再度煮始める。
しらたき、ネギを入れ、醤油で味をととのえた。
みんな酔っぱらっていたせいか、幸いにも大好評だった。
豚汁のようだがやはり独特の風味があり、うまいと思う。

青空を見上げて、映画『茶の味』の劇中歌「山よ」を
心の中で歌い、イノシシに感謝をささげた。