ラロトンガ島へ出発しよう！ メリー・クリスマス、ミスター・ローレンス 鎖場を単独で登攀している。標高はせいぜい数百、だが難儀な山だ。しかし、それ以上に「妙」である。島の中央には、名峰テ・ルア・マンガがそびえ立つ。別名ザ・ニードル、有名なパワースポットらしい。彼女の神秘的な力が及んでいるのか、いま石川直樹が取りつく無名峰にも、現実ばなれした雰囲気がただよう。間断なく吹きつける、生きもののような風。耳元で何かをささやき、身体にまとわりついてくる。頭上もしくは眼下に飛ぶのは、見たこともないトロピック・バード。神のように白い鳥が「風の谷」で遊んでいるのだ。皆既日食が、近づいている。「メリー・クリスマス、ミスター・ローレンス」‥‥人の声？　あたりを見回したけれど、短躯の軍曹は見当たらない。今日はクリスマスじゃないし、ここは「戦場」では、ない。 2011-09-05-MON